Предисловие
Когда в нашей квартире на 2-й авеню в Нью-Йорке впервые появилось пианино,
поднятое через окно гостиной по причине узких лестниц в доме, мои родители
думали, что я как старший сын в семье скоро начну брать уроки музыки.
Но только лишь инструмент установили в комнате, как Джордж тут же придвинул
к нему стул, сел, поднял крышку и сыграл превосходную версию одной из
популярных тогда песен. Помню, на меня особое впечатление произвело мастерское
исполнение им аккордов левой рукой, а также гармонические и ритмические
приемы, столь же профессиональные, как у тех пианистов, которых я слышал
в театрах водевилей. Конечно же, наши родители, младший брат Артур и я
были поражены открывшимся перед нами, ранее неизвестным талантом Джорджа.
Нам захотелось узнать, как и когда он этому научился. Его ответ был очень
простым. При любой возможности он практиковался на фортепиано в доме у
своего соклассника по школе, жившего по соседству. И после небольшой дискуссии
было решено, что уроки музыки следует брать именно Джорджу.
Он очень быстро постиг нотную грамоту и вскоре уже играл партии на ассамблеях
в высшей коммерческой школе, где проучился всего один год. Бродвей и его
музыка привлекали Джорджа гораздо больше, чем будущее бухгалтера. После
прослушивания в знаменитом издательстве Ремика, где его попросили исполнить
не только стандартные песни в обычной обработке, но и транспонировать
их тут же в любой тональности, он был принят на работу в штат издательства
за 15 долларов в неделю. Ему самому, кстати, было тогда 15 лет и он оказался
самым молодым пианистом (или "сонг-плаггером") в этом "профессиональном
департаменте"бизнеса популярных песен.
Хотя Джорджу эта работа нравилась, он решил оставить ее через год с небольшим.
К тому же администрация пришла к заключению, что его стремление сочинять
мешает продавать музыку самого издательства: "Вы должны играть только
то, что мы продаем, а своих композиторов у нас и так много". Но и
отправившись в "свободный полет", Джордж не оставался без работы.
Он был аккомпаниатором у таких известных певиц, как Луиза Дрессер, Вивьен
Сегал и Нора Байес, работал пианистом-репетитором в нескольких бродвейских
шоу, включая мюзиклы Джерома Керна, играл в ночных клубах Бруклина и опубликовал
три своих песни. Однако, вся эта активность не мешала ему продолжать изучение
музыки. Фактически, в жизни Джорджа не было такого периода, когда бы ему
пришлось прервать свои академические занятия - будь то анализ творчества
Шенберга с Эдвардом Килени в 20-х или теоретические упражнения у Джозефа
Шиллингера в 30-х.
Еще в 1918 г. Джордж подписал контракт с издательством Макса Дрейфуса,
который долго был старейшиной среди всех музыкальных издателей. Его первым
заданием было написать музыку к постановке
"Half Past Eight", которая потерпела фиаско после всего лишь
недельного представления в Сиракузах, но следующей была "La La Lucille".
Собравшись написать небольшое предисловие, хотя бы в кратком хронологическом
порядке, я быстро убедился, что даже такой короткий рассказ займет дюжину
страниц. Ведь ни об одном другом американском композиторе никогда не было
написано столь много, как о Джордже. Существует, по крайней мере, шесть
его биографий американских авторов, одна из которых была переведена на
множество языков, включая китайский и японский, и есть не менее пяти других
книг зарубежных музыковедов.
Многое говорилось также о музыкальной разносторонности Джорджа. Действительно,
с одной стороны, он писал популярные песни для Бродвея и Голливуда, а
с другой - сочинял крупные концертные произведения вроде "Рапсодии
в стиле блюз" или "Американца в Париже". Но при этом ему
вовсе не приходилось вести двойную музыкальную жизнь. Благодаря своему
уникальному таланту он столь же свободно мог написать увертюру к бродвейскому
ревю, как и оркестровать свою оперу "Порги и Бесс" Для него
это было одно и то же. Единство его дара было изумительным. Не только
большинство его песен до сих пор исполняется в США, но музыка Гершвина
возглавляет список наиболее часто звучащих американских композиций во
всех европейских концертных залах. А в самой Америке ежедневно проводится
не менее 40 концертов, целиком посвященных музыке Гершвина.
Айра Гершвин
Fascinating Rhythm
The Man I Love
Oh, Lady, Be Good
Someone To Watch Over Me
S Wonderful
Strike Up The Band
Soon
But Not For Me
Embraceable You
I Got Rhythm
A Foggy Day (In London Town)
Nice Work If You Can Get It
Love Walked In
Somebody Loves Me
Summertime
