История этого театра, как и вся культурная жизнь США, тесно связана с миром бизнеса. Уже само рождение «Метрополитен-опера» было необычным. Театр возник по инициативе группы миллионеров, которые руководствовались вовсе не идеалами эстетического просвещения народа. Образовав акционерное общество по строительству театрального здания, они потребовали от архитектора Д. К. Кади прежде всего, чтобы в театре было как можно больше лож; имея собственную ложу, можно было ежевечерне щеголять роскошными туалетами в опере. Кади, правда, сумел перевыполнить задачу: помимо 122 лож, построенный им театр отличался еще и небывалым количеством мест в партере и ярусах (3600), а также великолепной акустикой. Однако более четверти мест были очень неудобными для зрителей, а все служебные помещения и артистические уборные с самого начала оказались тесными и недостаточными. Но так или иначе, театр был открыт 22 октября 1883 года и стал с тех пор резиденцией единственной большой профессиональной оперной труппы Северной Америки.
В первые десятилетия «Метрополитен-опера» была, по существу, только театром гастролеров. Правда, в то время миллионеры, чтобы не ударить в грязь лицом, довольно щедро финансировали свое детище, и театр сумел создать отличный оркестр, крепкий хор и кордебалет, имел возможность ежегодно приглашать всех ведущих певцов, дирижеров и декораторов мира. Здесь подолгу работали Ф.Моттль, Г. Малер, А. Тосканини, А. Боданцки, на этой сцене пели такие звезды вокала, как М. Зембрих, Л. Леман, Н. Мельба, Я. Решке, А. Галли-Курчи, Р. Понсель, Л. Слезак, Э. Дестинова, Ф. Шаляпин, Э. Карузо, Д. Мартинелли, К. Флагстад, Л. Мельхиор, Б. Джильи, Д. Фаррар. Этот перечень можно без труда продолжить и довести до наших дней. И сейчас «Метрополитен-опера» постоянно приглашает выдающихся мастеров; за последние годы здесь с блеском выступали, в частности, советские певцы П. Лисициан, Г. Вишневская, И. Архипова. В XX веке театр постепенно стал привлекать к участию в спектаклях также американских певцов; среди его солистов мы видим имена Л. Тиббета, Л. Уоррена, Д. Кирстен, Л. Прайс, Р. Таккера, Р. Питере, Р. Мерилла, Дж. Хайнса, А. Моффо, Э. Стибер и других.
Широк и репертуар «Метрополитен-опера». Театр познакомил любителей музыки Северной Америки с большинством опер Вагнера, Чайковского, Мусоргского, Пуччини, Р. Штрауса и многих других композиторов. Правда, первая американская опера («Трубка страсти» Колверса) появилась на его сцене лишь в 1910 году. Но с тех пор многие произведения американских авторов все же увидели свет рампы именно здесь. Всего за годы своего существования «Метрополитен-опера» осуществила около 250 постановок опер, среди которых 25 мировых и более 80 американских премьер.
Все это позволило «Метрополитен-опера» завоевать признание и любовь широких кругов слушателей. Но уже в 30-х годах, после того Как разразился мировой экономический кризис, театр начал испытывать возрастающие финансовые трудности. Подачек меценатов не хватает для покрытия растущих расходов, растет дефицит, то и дело происходят забастовки оркестра, хора, рабочих сцены, получающих мизерную зарплату. В 1966 году театр переехал в новое роскошное помещение, построенное для него на территории так называемого Линкольновского центра искусств и насчитывающее 3800 мест. Но вместе с тем театр по-прежнему вынужден бороться за свое существование.
Календарь - В мире музыки - 1972г.