Еще в начале прошлого века передовые деятели румынской культуры мечтали о создании национального оперного театра. В 1835 году в Бухаресте был впервые поставлен оперный спектакль на румынском языке — «Семирамида» Россини. Исполнителями тогда были артисты-любители, но уже через 17 лет была основана труппа Национального театра, изредка ставившая, наряду с драматическими, также оперные спектакли. И наконец, в 1885 году, по инициативе композитора Г. Штефанеску возникла настоящая оперная труппа — «Компания лирика романа». Правда, она просуществовала всего 17 лет и распалась из-за недостатка средств. Лишь в 1919 году, благодаря энергии видных мастеров румынской музыки Дж. Энеску и Й. Н. Отеску, удалось создать подлинно профессиональный оперный театр, существующий и поныне. Вначале он назывался «Лирическое общество», а затем стал государственным и получил наименование «Театрул лирик —опера ромынэ». Первым спектаклем государственной оперной труппы был «Лоэнгрин» Вагнера; за пультом стоял сам Дж. Энеску.
Театр быстро добился заметных успехов. Его создание вдохновило румынских композиторов, став мощным стимулом для сочинения национальных опер и балетов. На этой сцене уже тогда увидели свет рампы многие оперы и балеты С. Дрэгоя, К. Ноттары, Г. Думитреску, П. Константинеску, М. Жоры, 3. Ванчи. Театр познакомил румынских слушателей с творчеством Вагнера, Мусоргского, Чайковского, Р. Штрауса. В Бухаресте начали свою карьеру виднейшие румынские певцы — Ф. Кристофоряну, Дж. Никулеску-Басу, М. Снежина, М. Наста, Дж. Фолеску, Г. Теодореску, здесь гастролировали крупнейшие вокалисты мира, в том числе Ф. Шаляпин, Т. Руффо, Т. Даль Монте.
Все эти достижения были результатом самоотверженного творческого труда музыкантов-энтузиастов. Но правительство буржуазной Румынии мало заботилось о развитии искусства, и театр постоянно находился на грани финансового краха. Вкорне изменилось положение коллектива после свержения фашистской диктатуры и победы социалистического строя. Румынский государственный театр оперы и балета (так он стал теперь называться) получил прочную материальную базу, значительно увеличил состав труппы, которая постоянно пополняется талантливыми выпускниками консерваторий страны. В 1953 году театр переехал в новое, специально построенное помещение, зрительный зал которого вмещает 1200 человек.
За годы народной власти Бухарестская опера выдвинулась в число лучших музыкальных театров Европы. В обширном и разнообразном репертуаре театра, наряду с классикой, можно найти все лучшие произведения композиторов социалистической Румынии; важным событием музыкальной жизни страны была премьера на бухарестской сцене оперы Дж. Энеску «Эдип». Славу бухарестского театра в послевоенные годы поддерживают и умножают новые поколения замечательных румынских вокалистов, среди которых А. Флореску, И. Никола-Штирбей, М. Штирбей, Г. Зобиан, Д. Онофрей, Н. Херля, 3. Палли, Д. Йордакеску, Е. Черней, И. Писе, Т. Лукачу, Л. Конья и многие другие широкоизвестные артисты. Выросла и окрепла за последние годы также молодая балетная труппа театра.