Успехи на международных соревнованиях пришли к Елене Образцовой уже после того, как она завоевала широкую известность, стала солисткой Большого театра. И все-таки начало ее пути в искусстве тоже связано с конкурсом, только Всесоюзным, который носит имя великого Глинки. «Конкурс имени Глинки, — говорит Образцова, — действительно сыграл в моей артистической судьбе довольно значительную роль, потому что после этого успеха я была приглашена в Большой театр. Вообще же конкурсы заставляют меня торопиться, так бы я сказала. После конкурса имени Глинки мне пришлось экстерном сдавать экзамены в Ленинградской консерватории, где я училась у А. Григорьевой, и одновременно ездить в Москву, чтобы петь спектакли».
Теперь конкурсная пора, ознаменованная столь блестящими достижениями (помимо упомянутой победы, певица завоевала премии в Хельсинки, Барселоне и на конкурсе имени Чайковского), для Образцовой позади. Но путь, пройденный ею, начиная с 1963 года, отмечен не только медалями и званиями, но в первую очередь творческими свершениями. На сцене первого музыкального театра страны она спела партии Марины Мнишек в «Борисе Годунове», Полины и Графини в «Пиковой даме», Ам-нерис в «Аиде», Любаши в «Царской невесте», Марфы в «Хованщине», Кончаковны в «Князе Игоре», Элен в «Войне и мире», Фроськи в «Семене Котко», Оберона в опере Б. Бриттена «Сон в летнюю ночь». За эти же годы Образцову хорошо узнали и поклонники камерного пения, и даже любители песни, потому что певица явилась отличным интерпретатором блантеровского песенного цикла на стихи И. Сельвинского.
Вообще Образцова, пожалуй, почти равномерно делит свое внимание между оперной сценой и концертной эстрадой: «В Большом театре я пою примерно 4—5 спектаклей в месяц; думаю, что столько же надо петь и концертов». Вместе со своим постоянным концертмейстером А. Ерохиным артистка подготовила содержательные программы из произведений Баха, Генделя, Шумана, Брамса, Чайковского, Рахманинова, французских и испанских композиторов. В ее репертуаре представлена и советская музыка. В составе оперной труппы Большого театра Образцова выезжала в зарубежные гастроли, и это принесло ей еще более широкое признание.
Еще в самом начале творческого пути Образцовой народный артист СССР Н. С. Ханаев писал: «У нее есть все данные для того, чтобы в скором времени стать первоклассной артисткой. Обладательница чудесного, насыщенного голоса, она в то же время покоряет силой переживания, тонкой музыкальностью. Я бы сказал, что в ней много творческого горения, а это очень ценно для молодого музыканта».
Предположения маститого вокалиста уже вскоре воплотились в жизнь. И особенно отрадно, что, став знаменитой солисткой Большого театра, она не утеряла того творческого горения, которым живет всякое подлинное искусство.